這些牙齒通常在青少年時期或成年初期出現，這一階段通常以向更深刻的智慧的轉變而著稱，這與它們的名字有著任性的聯繫。對許多人來說，智齒的生長沒有任何重大的問題，與現有牙齒的排列無縫結合。 隨著時間的推移，自然選擇有利於那些多了一組臼齒（智齒）的人，因為這有助於他們的生存。這種收縮為普通的 32 顆牙齒留下的面積就更少了，更不用說增加的 4 顆智齒了。由於下巴無法擴大以適應這些晚熟的孩子，智齒經常以奇怪的角度出現，擠壓周圍的牙齒或陷入牙齦組織下，這種問題稱為阻生。 受影響的智齒是一種常見的牙齒疾病，會導致多種併發症。與智齒發育相關的困難可能會從輕微的煩躁到嚴重的健康問題，這強調了正常牙科檢查的重要性，特別是對於達到這些牙齒正常外觀年齡的年輕人。 基因在識別智齒問題的機會方面發揮著重要作用。如果一個人的祖父母或父母的智齒有問題，他們可能會遇到類似的障礙。下巴的大小和智齒生長的角度是後天獲得的特徵，這表明有些人從出生起就容易出現問題。這種遺傳因素與當今飲食清淡的生活方式相結合，為智齒不可預測的發育奠定了基礎。然而，基因常常會拋出曲線球。有些人通常不會長出智齒──這是演化的特徵，也是人類生物學如何在代代相傳中不斷調整和改變的活生生的例子。 許多牙科專業人士建議將拔除智齒作為預防措施，特別是如果他們預測未來會出現問題的話。對於那些真正有效地了解了受影響智齒的挑戰的人來說，這些治療通常被視為進入成年的儀式——這是一個有點痛苦的過渡，給人們留下了手術後臉頰發炎和冰乳液飲食的有趣故事。 值得注意的是，有針對智齒治療的反覆研究，以減少拔除手術的需要。一些牙科專家利用矯正技術來調整青少年的下顎和牙齒，可能會發展出智齒正常萌出所需的區域。此類創新為增強我們對人類口腔進步的理解以及以非侵入性方法解決智齒難題打開了大門。
